Euro NCAP es una organización independiente que tiene como objetivos principales los de poner a disposición de los consumidores información independiente acerca de la seguridad comparativa de los coches, y actuar como un incentivo para los fabricantes para que mejoren la seguridad de sus coches.
Fue creada por el Laboratorio de Investigación del Transporte del Departamento de Transportes del Reino Unido. Posteriormente, otros gobiernos se han unido al programa (Francia, Alemania, Suecia, Países Bajos, Luxemburgo y la Generalitad de Cataluña), muchas organizaciones de consumidores de Europa son miembros a través de Internacional Consumer Research & Testing (ICRT) y los clubes automovilísticos están representados por miembros de la Fundación FIA y por el club de automovilistas alemán ADAC. La Comisión Europea es un miembro observador del consejo de Euro NCAP y ofrece su apoyo político; jurídicamente es una asociación internacional creada bajo la jurisdicción belga y es totalmente independiente de la industria del automóvil.
Euro NCAP somete a ensayos, por lo general, a los modelos más vendidos en Europa, adquiridos mediante los fondos de que dispone; no obstante, los fabricantes también pueden financiar las pruebas de sus vehículos siempre asumiendo que no pueden intervenir en ellas. Los ensayos de Euro NCAP se realizan en seis laboratorios por toda Europa: uno con sede en Francia (UTAC en Montlhery), dos con sede en Alemania (ADAC en Munich y BAS en Bergisch Gladbach), uno en los Países Bajos (TNO en Helmond), uno en España (IDIADA en Tarragona) y, por último, uno en el Reino Unido (TRL, en Berkshire).
¿Cómo se valora la seguridad?
La valoración global de seguridad está compuesta por las puntuaciones de cuatro áreas: la protección del adulto, la protección del niño, la protección de los peatones y la asistencia a la seguridad. La puntuación global se calcula con la ponderación de las cuatro puntuaciones relacionadas entre sí, al mismo tiempo que se garantiza que ninguna de las áreas se encuentra por debajo de su rendimiento.
Además, Euro NCAP ahora premia no sólo los testigos de aviso del cinturón de seguridad, sino también los limitadores de velocidad y el montaje de serie del control electrónico de estabilidad. La valoración de vehículos eléctricos e híbridos y los premios Advanced de tecnologías que incremente la seguridad a bordo son dos áreas más que complementan a los ensayos y pruebas originales.